A catarata é uma das principais causas de perda de visão no mundo, principalmente em pessoas acima dos 50 anos. A condição se desenvolve de forma gradual e pode afetar significativamente a qualidade de vida. Para esclarecer o tema, o oftalmologista Dr. Umberto Rizzuto, do Instituto de Olhos, explica as principais causas, sintomas e formas de tratamento.
O que é a catarata?
A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho responsável por focar as imagens na retina. Essa perda de transparência dificulta a passagem da luz e deixa a visão embaçada. Na maioria dos casos, o processo é lento e inicialmente imperceptível.
Fatores de risco
O envelhecimento é o principal fator de risco, mas outras condições também podem favorecer o surgimento da catarata:
- Diabetes
- Exposição excessiva ao sol sem proteção UV
- Traumas oculares
- Uso prolongado de corticoides
- Infecções oculares
- Tabagismo, álcool e obesidade
- Histórico familiar de catarata precoce
- Causas congênitas, no caso de bebês
Sintomas mais comuns
Os principais sintomas incluem visão embaçada, sensibilidade à luz, dificuldade para enxergar à noite, alteração na percepção das cores e necessidade frequente de mudar o grau dos óculos. Em casos mais avançados, uma mancha branca pode aparecer na pupila.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é feito por um oftalmologista, com base nos sintomas relatados e em exames como a avaliação da acuidade visual e o uso da lâmpada de fenda, que permite observar o interior do olho. Em alguns casos, podem ser solicitados exames complementares.
Tratamento: quando a cirurgia é indicada?
A cirurgia é o único tratamento eficaz para a catarata. O procedimento consiste na substituição do cristalino opacificado por uma lente intraocular artificial. A técnica mais comum é a facoemulsificação, que permite uma recuperação rápida e segura. A indicação cirúrgica ocorre quando a catarata começa a prejudicar as atividades do dia a dia.
Como prevenir?
Embora a catarata ligada ao envelhecimento não seja totalmente evitável, algumas medidas ajudam a retardar sua progressão:
- Uso de óculos com proteção UV
- Alimentação rica em antioxidantes
- Controle de doenças como o diabetes
- Abandono do tabagismo e moderação no consumo de álcool
- Exames oftalmológicos regulares, especialmente após os 40 anos
Ao notar qualquer alteração na visão, procure avaliação com um oftalmologista. O diagnóstico precoce é fundamental para a saúde ocular.
